(...)Cuando las estaciones dejen de cambiar y el invierno reine como dueño y señor durante tres años, el mundo entero se sumergirá en una guerra espantosa. La batalla de los dioses no perdonará a nadie, la sed del poder absoluto lanzará a los hombres contra los hombres, a hermanos contra hermanos, todo el planeta entrará en una espiral de locura, y beberá en la copa del olvido...(...)

Saori Kido (Ova 2: La Batalla de los Dioses)

Así nos describe Saori el Rágnarok según la adaptación de Saint Seiya de "El crepúsculo de los dioses".
   Esta expresión que se hizo muy popular desde Wagner, no es la denominación que daban los antiguos poetas puesto que ellos empleaban la expresión ragna rok (destino fatal, fin de los dioses). A partir del siglo XII los escritores nórdicos sustituyeron esta expresión por la de ragna rokkr, en la que rokkr quiere decir oscuridad, tinieblas, crepúsculo y de aquí lo tomó Wagner.
Los germanos no creían en la eternidad del mundo y de los dioses, los dioses tenían que morir. Los dioses al principio vivían en sus mansiones en Asgard una vida tranquila, pero luego empezaron a mentir, cometer incestos, adulterios, faltar a su palabra etc, lo cual abrió un periodo de violencia y guerras tanto para los hombres como para ellos mismos. Este proceso se repetirá durante tres inviernos seguidos de tres más iguales, y esta será la señal que recibirá Heimdall para tocar su cuerno y así, avisar a los dioses que la caída ha comenzado.
Desaparecidos todos los dioses que protegían a los hombres, estos mueren y la misma tierra pierde su forma. Las estrellas se desprenden del cielo y caen, el fuego lo cubre todo y el Universo es un inmenso brasero. De los restos del viejo mundo surgirá otro nuevo, nuevos seres, montañas, ríos etc. Y arriba en la región celeste habrá otra generación de dioses. A la cabeza de los nuevos dioses estarán aquellos de los antiguos dioses que no cometieron falsedades, perjurios ni crímenes y que se salvaron por ello de la destrucción.
Los dioses nórdicos sabían que tenían que morir, y los hombres sabían que sus dioses morirían, y tenían tan asimilado este concepto de muerte y regeneración del mundo, que para ellos morir sólo era una especie de tránsito.
Durante la batalla, Odín luchó contra Fenrir, que lo devoró, pero fué vengado por Vidarr, que desmembró al lobo por la mandíbula. Thor, a su lado, luchaba contra la serpiente Midgard, a quien consigue matar, pero a su vez, él muere al retroceder unos pasos y caer en su veneno. Por otra parte, Frey lucha contra el gigante Surt y muere en la contienda, y Garn lucha contra Tyr, matándose el uno al otro, del mismo modo que Loki y Heimdall.
Se sabe que Hel también aparece con sus ejércitos de ánimas, pero poco se habla de ellos, pues representan a nada.
Finalmente Surt lanza fuego y llamas sobre el mundo. Las llamas alcanzan al fresno Ygdrasil y se elevan hasta el cielo. La tierra se consume y desaparece en el fondo de los mares.

Los supervivientes del Rágnarok
Vidar y Vale sobreviven: ni la inundación ni el fuego de Surt han podido dañarles, y moran en la llanura de Ida donde en otro tiempo se hallaba Asgard. Alli acuden los hijos de Thor, Modi y Magni, y traen con ellos el martillo de su padre, Mjollner. Hoener también se halla alli y comprende el futuro. Junto a todos ellos se sientan Balder y Hoder con sus hijos, que habitan en el palacio del viento.
También sobreviven algunos hombres. Durante el incendio, una mujer llamada Lif y un hombre llamado Lifthraser se escondieron en el bosque de Hodmimer, y darán vida a una raza numerosa cuyos descendientes pronto se extenderán.
Los enanos mas virtuosos ocuparan un brillante palacio al norte y otro en el cielo, en la región de Okolner.
También existen lugares de castigo; Naastrand (morada de cadáveres). Es un vasto edificio cuyas puertas estan orientadas hacia el norte, y que está construido con pieles de serpiente cosidas. Las cabezas de serpiente estan giradas hacia adentro y vomitan constantemente ríos de veneno en los que se revuelcan todos los culpables de asesinato, perjurio o adulterio. Finalmente sus cuerpos son arrojados a una horrible fosa, Hvergelmer, donde son devorados por Nidhug, el dragón de las tinieblas.